当小说家选择金融领域作为展开故事与人物的主要场景，所要面对的阅读期待至少包括故事的精彩呈现与人性的深入描摹。金融从业者们日常工作就是与金钱甚至大笔资金打交道，容易与纷繁复杂的利益发生诸多关联，这里的矛盾和冲突更为密集，而人们在这个过程中要经受的诱惑与考验也更多，人性中的善和恶、自持与失度也更容易在财富传奇与跌宕人生的故事讲述中淋漓显形。相应的，写作者要把握的就是财富“奇观”罗列渲染时的克制与严谨，以及如何在这种强冲突性题材的写作中平衡好自己的戏剧冲动和依赖，从而冷静深入地呈现金融这一特定场域的历史纵深与现实肌理。
云舒长篇小说《筹算》讲述的就是金融领域的故事，开篇“序曲”中，女行长蒋珠砾一边为金融专业海归女儿的终身大事忧心忡忡，一边为老客户“德福钢铁”即将被外资收购、自己银行今后的业绩不定而惴惴不安——小说由此开始，贯穿全篇极富象征意义的两只算盘与其他情节悬念也恰到好处地出现在开头。
对于长篇小说来说，结构至关重要，除了作为“建立长篇小说完整性和故事逻辑性的重要支撑”，它更是一部长篇小说叙事策略的重要组成部分，选用何种结构来布局一部长篇，其实往往透露的恰是作者对所书写对象进行文学创造时最基本的情感与价值判断。《筹算》这部小说在“前世”与“今生”的双线平行结构中展开叙事——一条线是以女行长“我”的第一人称视角讲述民营企业“德福钢铁”曲折的并购重组过程，以及其间银企、资本、个人之间的复杂博弈：一条线是全知视角下展开的山西票号家族们跨越一个世纪的兴衰往事——将历史与现在、新中国金融体系建立的艰辛过程与当下金融现场中的复杂局面在小说中呈现一种平行讲述。结尾处这两条线通过金算盘、玉算盘与“我”，最终交汇在一起。作者云舒选择这样一个结构，体现出小说家面对一个庞大题材时的智慧，在这种结构下，叙事聚光灯不止落在一个人物、一个事件上，小说获得了一种更大的文本张力与魅力，避免了单一化和简单化，而且结尾处双线的汇聚实现了情绪上、情节上的高潮。
小说中有两只非同寻常的算盘贯穿全篇。一只玉算盘，是老夫人潘氏嫁入石家时的陪嫁，是当年左宗棠因潘家筹措收复新疆军费有功的奖赏；另一只金算盘是石家的传家宝，每逢当家人决断大事时总会拨拉金算盘来定心。两只算盘的特别之处，不仅在于物料贵重和做工精致，更在于它们在传统经商世家代际相传中所负载的家训家风与商业伦理。这部小说在《小说月报·原创版》发表时所用的名字其实正是《算筹之上》，算筹就是算盘，它在小说中既是具体物什，又是从传统票号到现代银行的中国金融意象。《筹算》中，伴随人物的迁徙与起伏，两只算盘也在不同主人之间几番易手，这个过程固然强化了整部作品戏剧性的延展，更借助作为实物和意象的“算盘”实现了一种近乎上帝视角的凝视与见证——社会与历史的巨大变迁，人心与人情的时代流转，偶然性与必然性合力下的个体命运。
《筹算》中有革命历史年代红色金融战线的一段堪称传奇的斗争史，也呈现了当下金融界里利益和人心的博弈，更致力于探寻中国近代以来金融领域发展规律以及内在的现代性。金融题材小说天然带有一种独特的魅力，正如前面谈到了它的强戏剧性和现实感；同时，金融领域的起伏跌宕，更是百余年中国现代化、工业化的一个缩影和旁证，以此为题材的小说，可以令读者通过文学阅读了解这个领域的一些基本样貌，进而更深刻地理解时代、理解现代化与改革开放进程的复杂性。在《筹算》两条并行的叙事线中我们能看到，21世纪初的民营钢铁厂所面对生死攸关的最大难题是在新的时代环境下如何适应去产能、技术升级、环保等产业政策的调整要求；而100年前晋商票号迫近眼前的危机则在于进入全球经济体系后外资银行对传统钱庄、票号的冲击与取代——这固然是某个人、某个企业一时一地的具体难题，其背后更是“百年未有之大变局”和中国大历史进程中现代化、工业化一路奋力而踉跄的百感交集，以及大到民族家国、小到个体个人在这种历史命运中基于自身合理性的行动与选择。
（作者系河北省作协文学院副院长）