▲苗怀明
日前，中国红楼梦学会副会长、南京大学文学院教授苗怀明在一个红楼学术系列讲座中透露，计划与南京大学人工智能学院接触，尝试共同开发AI写作《红楼梦》后四十回。7月2日，苗怀明在接受北京青年报记者采访时表示：“目前我只是有这样的想法，还未付诸行动。等项目落地后，我将提供《红楼梦》后四十回研究内容和资料，人工智能团队那边提供算法和技术。”
初衷
红楼前传已人工写成 想用机器写后传
谈及利用AI写作《红楼梦》后四十回的想法，苗怀明介绍，2022年6月，南京大学出版社出版了他主编的《红楼前梦——曹雪芹未写的人生传奇》一书。“这是我指导学生创作的《红楼梦》前传。当时出版社印了三千册，在读者群中反响还挺好。既然有了前传，我就想着利用AI写作《红楼梦》后传，这样形成一个姊妹篇。同时也想看看AI创作出来的后传在手法上与我指导学生创作的前传到底有哪些不同。”苗怀明说。
《红楼前梦》是南京大学文学院2020年、2021年红楼梦课程作业集，也是苗怀明承担南京大学红楼梦研究课程二十多年来出版的第三部课程作业集——此前出版的两部为《寻梦金陵话红楼》《南京大学的红学课》。《红楼前梦——曹雪芹未写的人生传奇》共收录35位同学的课程作业。每位同学负责一位或多位红楼人物，为其续写前传。每篇作品分小说和创作手记两部分：小说部分用文学手法写出个人对红楼人物的合理推想，创作手记主要介绍个人对红楼人物的理解和写作感受。
苗怀明介绍，在内容上，《红楼前梦——曹雪芹未写的人生传奇》可谓另辟蹊径为《红楼梦》人物写前传。比如，贾母是如何嫁入贾府的，刘姥姥曾是一位有着豪侠之气的最美村姑，嫁入深宫的元春也有一段埋在心底的初恋，历来顺从的贾珠为何一步步走向人生绝路……全书构建了一个不同于《红楼梦》的平行世界，两个艺术世界之间有着奇妙的关联。
构思
不能由着AI随心创作 需根据设定前提写
对于已经出版的《红楼前梦》，苗怀明希望能被改编成影视剧。谈及利用AI写作《红楼梦》，苗怀明介绍，他可以提供根据脂砚斋批注和《红楼梦》原著伏笔透露的八十回后人物结局的安排来做模版。“不能由着AI随心所欲，而是要根据设定的前提来写，尽可能和原著保持一致。”他强调，尤其是续写《红楼梦》里的一些主要人物结局比较有挑战性，比如林黛玉应该是自然生病死亡，不是高鹗续写后四十回里掉包计的那种写法；薛宝钗应该是嫁给了贾宝玉后难产而死；史湘云后来家道中落，最后很可能嫁给贾宝玉；贾府最终是一败涂地，比高鹗后四十回里描写的所谓贾兰重振家业，要悲惨很多。
推进
希望与研究者合作 设计AI写作程序模型
苗怀明还告诉北青报记者，在此之前，他曾尝试用AI写过一些小文章。就目前的AI技术来看，写一般公文或工作总结等可能还行，但是写论文及文学创作却显得文笔很幼稚。“通篇大多是空洞的、正确的废话及套路格式。想要创作带有深度和个性风格的内容，目前AI明显是驾驭不了的。”
对此，苗怀明认为，目前最大的障碍是从事文学教育工作的他不懂智能技术，人工智能研究者又不懂文学。因此，需要两者通力合作，设计出一套相对成熟专业的AI写作程序模型，“届时我将提供《红楼梦》后四十回研究内容和资料，人工智能团队那边提供算法和技术。”
他还表示，此前指导学生创作的《红楼前梦》是根据原著现有的线索往前推，后传则是根据现有的线索往后推。两者在创作思路上是一致的。“但我相信，人工和机器写出来会有一定差距，到时候放在一起对比，一定很有意思。看看人工智能什么时候能达到学生的创作水平。”