6月初，第三届网络文学青春榜发布，《十日终焉》《困在日食的那一天》《女主对此感到厌烦》等12部展现“新世代”青春创作和阅读风貌的作品入选年度榜单。发布会期间，多场研讨会和作品分享会举办，“网络文学发展新趋势”相关话题成为焦点。
第三届网络文学青春榜发布会现场
近两年来，AI技术在创意和文艺产业的应用愈加深入，微短剧爆红也成为重要文化现象。用户时间的抢占、新技术的更迭、行业人才的转型与流失，不同的网络文艺、网络娱乐形态之间有着密切关系，同时又构成相互竞争。种种眼花缭乱又迅猛的冲击之下，网络文学是否遇到了“瓶颈”？年轻一代的作者在想什么？在写什么？年轻一代的行业研究者在做什么? 网络文学自身新的路径又在何方？
专家视野：这一代网络文学的“青春命题”
“网络文学发展新趋势”研讨会现场
随着华东师范大学教授王峰携其团队发布“大模型长篇小说创作系统”，推出国内首部人机结合长篇小说——《天命使徒》（字数超100万，模仿网络玄幻小说完成），“AI挑战网文创作”的话题再次被推向高潮。
中南大学教授欧阳友权认为，文学性和产业性之间的博弈，是网络文学必须面临且亟待解决的问题。网络文学和人工智能是技术同根，都是基于数字化技术、新兴媒体，来实现生产、销售、传播、消费。网络文学创作者和从业者应该都很明确，新出现的人工智能软件必然会影响网络文学的未来形态，短期内创作很难被替代，但是长远来看，人工智能深度介入文学创作是不可逆转的趋势。
“AI技术到底会带来什么？”在北京第二外国语大学教授李林荣看来，核心的部分是海量、定期、高速处理，并且最后生成的环节具备人格化特征。网络文学发展二十多年，有一大部分网络作家的写作就有大量重组信息、重组数据的特征，并且可以在很短时间里完成，更新频率越来越快，这一网文写作自身原有的优势，与AI内核高度重合，所以某种程度上形成了挑战。
AI介入写作就像是一场人与数据的博弈，面对强大的技术，这一代网络文学的“青春命题”是什么？武汉大学文学院教授李遇春观察到，入选青春榜的作品类型多样，覆盖了多个热门的网络文学平台，反映出来的是年轻一代的数字化生存。他认为，网络的思维、网络的生活形态、网络的生活方式真正进入到作家的创作之中，融入到了他们的生活和灵魂之中，写出来的才有可能是真正意义上的网络文学，这种网络文学才能是领先的。“现在的年轻人将来也会变为中年人、老年人，但无论如何，未来的人肯定都是网络化生存的一代，这种数字时代的思维方式、生活形态如何真正地被写出来，就是未来新的网络文学的样态。”
安徽大学文学院教授周志雄深有同感，他对年轻一代的网络文学作家充满信心：“网络小说一直在进步，现在的网络小说，比如近几年流量很大的《我在精神病院学斩神》，还有入围本次榜单的《十日终焉》，都是游戏体系。”而游戏绝对不等同于“无脑”，比如《我在精神病院学斩神》中的六个西方神话人物，每一个都因为各种各样的原因得了精神病，主人公必须通过治愈他们的精神病，获得神奇的能力。整个小说把“升级”变成了另外一个关于人的精神世界的描写，即便是神也有普通人的一面，也有各种各样的现实问题，导致精神困境，这其实是一种精神深度。“中国网络小说在对世界大众文化的吸收、对传统文化资源的整合、自身的独特创意方面非常用心，显示了新一代网络作家对于资源的综合运用能力和文学追求。”
至于微短剧爆火带来的“电子榨菜”冲击，南京师范大学教授李玮也有着更乐观的态度。有人会质疑现在许多网络文学作品都有着IP向的写作特点，是不是泯灭了文字或文学本身的特色？但在她看来，正是网络文学原创内容的迭代和升级，它的创新和想象力，带动了跨媒介新业态的生成，许多爆火的微短剧就是来源于网络文学的热梗。原本由扬子江网络文学评论中心和《青春》主导的“网文青春榜”诞生于2021年夏天，自2023年由山东大学、北京大学、南京师范大学、中南大学、安徽大学、首都师范大学、杭州师范大学七所高校轮流负责每月的榜单遴选活动，持续推出新人佳作。而这些敢于打破传统、采用新颖表达方式的创新之作，未来也很有可能成为新业态、新技术内容行业的活水源头。
那些执着的、无法放弃的较劲
1998年出生的番茄小说作家纸老虎是第一次参加这样的活动，也是第一次入选具有权威性的官方榜单。尽管高中就开始看网文，2022年开始正式写网络小说的她常常处在自我怀疑当中，一面在想自己写出来的小说离更高的品质还有多远，一面又在思考怎么通过故事来表达自己想要传达的女性价值。
纸老虎入选榜单的作品《修真界第一病秧子》，语言风格轻松幽默、清新可爱，讲述的是现代情感博主林渡穿越到修真界的病秧子身上后，在系统要求下拯救师门中“恋爱脑”的故事。评审专家认为，作品在彰显主角颖悟绝人、意气风发、机智狡黠的“大女主”特质之外，更描摹出了鲜活可感的配角群像。作为年轻的新锐作家，纸老虎对能被认可感到惶恐，也感到鼓励。她坦言，小说实际上是林渡“以为是一次渡人之旅”到意识到“这是一场自渡之旅”再到“我是来渡人渡己”这样的一个过程，主角在通过拼凑身边人的同时拼凑了完整的自己，身边的同伴也给了她一个足够稳定坚强的后盾和环境。
尽管如此，纸老虎觉得自己离让每个角色都完全丰满还有距离，需要再增强笔力，也正如对许多作家而言，奖项永远只是创作路上的一个站点，未来的方向和下一本新作又会变成他们新的执着。纸老虎对网络文学女性主义的表达有着自己的想法，目前网文中对女性处境的展示往往以压迫和反抗的形式出现，且多以女主一个人的强大来发起觉醒，女性主义本身的现状大部分仍然是在提出问题、讨论处境，她试图在尊重历史和生产力发展规律的前提下，找到一个打通女性集体向上的通道。通道在哪里？如何以故事的形式来展现这个内核？如今，这些都是她每天在跟自己较劲的问题。
比起很多作者，杀虫队队员是一个快速从新人作者晋级到破圈王者的“传说”。2022年年底开始在番茄小说平台上架的《十日终焉》如今累积已有3000万读者阅读，超40万读者打出9.8的评分，每日追更人数300万，目前长期蝉联多个榜首，相继出版实体书，推出改编广播剧等等。
杀虫队队员
“一书成神”的道路看起来总是顺风顺水，但究竟经历了什么可能也只有自己知道。写第一部小说《传说管理局》时，杀虫队队员连续半年多只有每天3毛钱的收益，即使这样他也没有断更。被问及中途是否想过放弃，他说：“总得让我把故事讲完。”《传说管理局》前期的读者比较少，写到100多万字准备大结局时，读者忽然开始呈几何倍数增长。他没有选择把故事拉长，而是果断完结了，此后又准备了半年左右的时间，才开始写《十日终焉》。。如今《十日终焉》已获得大众读者的好评，他还是会回过头去修改原来的一些章节。也许正是这种较劲的态度，让别人看来的不可能成为了可能。下一本在哪里？杀虫队队员已经有了他的计划，在谈及想要尝试的题材时，即使因为长期连载和近期的完结压力略显疲惫，他的眼中还是一下就有了顽皮和兴奋的光芒。也许对本就没有太多条条框框的网络文学而言，兴趣就是最好的老师。
每一代的年轻人都有其独特的视野和追求，正是这些“独特”，为网络文学源源不断输送着新鲜血液，也让网络文学能够成为当今真实、有活力、贴近年轻人观念的文学形式。番茄小说总编辑谢思鹏在自己的工作中观察到，“Z世代”与生俱来的网感，为网络文学带来了更多鲜活、敏锐、前沿、勇往直前的锐气，国潮、种田、非遗、新职场等题材不断涌现，不仅映射了当下年轻人的心态，也成为展现新一代青年人积极风貌的窗口。2023 年番茄小说原创签约作者中，57%为 95后，新生代作家已经成为网络文学创作的中坚力量。他表示，本次发布会上启动的番茄小说“巅峰故事计划”，就是为了激发年轻人的想象力，持续推动“中国原创内容”的创造性和影响力。
阅读是件快乐的事，研究也应该是
网络文学创作活跃，“Z世代”新生力量不断涌现，与此同时，青年评论研究队伍也从未离场。他们敏锐且勇敢地“入局”，不惧成见，不惧时时更新的千百万字和激烈的市场涤荡带来的研究难度，一面保持及时在场，一面又耐心培养着更多新的学院研究人才。
贺予飞
1989年出生的中南大学讲师贺予飞，一直专注于网络文学的跨媒介叙事、网络类型小说等方面的研究。贺予飞正式决定研究网络文学是在2009年，那一年她每天追读《斗破苍穹》，茶饭不思，也终究不再只是把网络文学看作休闲读物。她和导师商量以网络文学作为毕业论文的选题，得到了肯定与鼓励，从博士后到高校老师，一路走到今天，如今她还担任长沙市网络作协副主席，也是湖南省网络作协主席团成员。
贺予飞带着学生们开展“网络文学下午茶”活动
据贺予飞观察，现在的大学生很喜欢网络文学，每年的毕业论文都有很多学生选择网络文学相关选题，包含小说类型、IP改编、虚拟偶像、海外传播、人工智等不同方向。她在学校开设了网络文学相关课程，组织了一群喜欢网络文学的同学做评论，最早是进行湖南网络文学的年度盘点工作，后来也会选一些作家进行访谈。每一届都会有让她惊喜的学生，和学生的交流中她也能感受到真正的教学相长：“值得一提的是，我的学生中有几位就是网站签约的网络作家，她们毕业论文做的是类型小说创作模式、写作技巧方面的研究，写得很内行，也给了我很多启发。”
此外，贺予飞跟着欧阳友权进行了连续10年的文学网站跟踪调研，在这一过程中，她深刻体会到了文学网站的作家代际更迭和类型演变。“一方面，网络现实题材小说强势崛起，脱贫攻坚、乡村振兴、青年创业与择业等题材与异能、种田、穿越、重生、系统等类型元素的结合如同化学反应一般，产生出这个时代独属于网络文学的‘网感’。另一方面，灵气复苏流、稳健流、诡异流、脑洞文等类型文体的走红，反映出网络文学的创新和迭代能力。”她认为，网络文学类型演变如此迅疾的主要原因之一就是网络作家的代际更迭，这要求他们必须做在场研究，研究者如果不读最新的网络小说，就无法与这个行业对话，同时，在研究中发现的新生代作家作品的创新也常常带来惊喜，这正是网络文学的青春魅力所在。
吉云飞网文课上的学生们
中山大学副教授吉云飞是圈子里广为人知的“偷偷读网文长大的孩子”，2005年开始“沉迷”网络小说，2011年考入北大中文系后，跟着老师邵燕君学习网文课程，到大四开始做网络文学相关研究，到现在也有十年了。他从第二届网文青春榜开始参与，目前和任职山东大学文学院副研究员的师姐肖映萱一起，负责把北京大学、山东大学和中山大学的学生引进来，指导他们做榜单遴选和访谈的工作。带学生的过程中，他能感受到他们读的网络小说并不少，而且大多是凭兴趣读的。吉云飞常常能从学生那里知道很多新鲜的知识，但他并不要求他们继续读博、做研究，毕竟学术还是一条艰苦的路，也对个人的性情有所要求：“阅读是件快乐的事，研究也应该是。”
通过参与青春榜，吉云飞带着学生前后采访了三天两觉、榴弹怕水、情何以甚、狐尾的笔，每一次都所获甚丰，这些作家更新了自己原本的文学经验乃至观念。“网络文学作为一个新的创作和研究领域，你可以肆意驰骋，这是好处也是麻烦，意味着看不清前方，一切都仍待探索尝试。整体观察来看，网络文学近些年变化很大，但在朝着好的方向去，而且新作和新作者都是越来越好的。每每遇到好作品，我还是非常激动。”他也期望，自己的研究工作和访谈过程能给作家们带去一定的启发，形成一种双向的有效交流。
无论是创作者还是研究者，一代人有一代人的青春，一代人也会有一代人的“巅峰”。网络文学承载着年轻一代无数的可能性，尽管世界瞬息万变，更具影响力的“新故事”也会以独特的叙事风格和丰富的文化内涵不断涌现。我们要一起把文学带到什么地方去？我们又要跟着文学走向何方？答案仍在我们自己手中。（中国作家网 虞婧）