“我真正地在上海弄堂里长大，王琦瑶可能就是我们的邻居。”著名作家王安忆说。舞台剧《长恨歌》（上海话版）第二轮演出在即，作为原著小说作者的她与舞台剧导演周小倩，主演刘晓靓、蔡金萍日前相聚在上海话剧艺术中心，与观众分享各自对作品的体悟。在王安忆看来，随着上海故事近年来成为显学，越来越多人关注到这座城市的历史与文化。“当用沪语来表达一段上海故事和一群生活在上海的人，他们立刻变得生动了起来，并展现出独有的特质。”
《长恨歌》小说1995年开始连载，普通话版舞台剧到2023年也已走过整整20年。王安忆曾担心——“一个20年的作品，多少令人疲倦”。但看完上海话版第一轮的演出，她的疑虑打消，这部启用全新剧本、全新舞美、全新演员阵容的作品，令她颇为惊艳，“演出效果特别好，我觉得方言其实是在突破一种演绎故事的模式”。
从2003年《长恨歌》首次被上海话剧艺术中心搬上舞台，周小倩参与了每一个舞台版本，对作品有着极为深厚和特殊的感情，并对剧中的各处细节了然于心。在她眼中，上海话版并不是对普通话版的“翻译”，编剧赵耀民为上海话版度身定制了剧本，观众将看到多场有别于普通话版的呈现。此次7月5日至7日于上海大剧院的第二轮演出也进行了微调，拉长了“程先生”的戏份。
上海人演绎上海的故事，饰演王琦瑶的刘晓靓和扮演其母亲的蔡金萍都认为，参与《长恨歌》的演出，是值得珍惜的缘分。“我们在相同的环境下长大，所以可能在血液里面与这个角色是有共鸣的。”80后的刘晓靓因为作品了解到了上世纪四五十年代的上海。她眼中的王琦瑶是典型的上海弄堂女儿，她有机敏智慧的一面，也有沉默隐忍的一面，她在爱情上始终都没有得到圆满的结果，但是一生也没有放弃追逐爱情。蔡金萍则期待，借由自己的表演，能够精准地在观众脑海里留下那个年代上海母亲的形象。
舞台剧《长恨歌》将“上海小姐”王琦瑶的传奇一生重现舞台，一幅新老上海的风俗画卷徐徐展开。上海话版中，周小倩将旁白画外音移至台前，并特别请来上海评弹团团长高博文担任讲述者，吴侬软语搭配三弦，为作品更添韵味。在三个半小时里，观众将跟随王琦瑶起伏跌宕的人生脚步，穿梭在老上海的三个时代里，一睹城市演变间留下的浮光掠影。
在对谈活动上，不少观众都是王安忆小说的忠实读者。“年轻时看《长恨歌》看到王琦瑶、看到爱情纠葛，如今却在书中看到了上海的变迁。”一位书迷在现场表示。有人在校园的青春时代第一次捧起《长恨歌》，如今已是两鬓泛白的中年人。《长恨歌》陪伴了一群人成长，而这群人对作品的理解也随着时间产生了变化。面对读者对于创作初衷的发问，王安忆给予了真诚的回答。在落笔写作时，她有过思考——上海这座自带摩登、现代化、消费属性的城市，会带给女性强烈的时光流逝感，“当时我并没有很大的野心，而是想写一群风华逝去的人，他们怎么度过接下来的人生”。